Se você quer manter sua alimentação segura, saudável e livre de riscos, a higienização de alimentos é, sem dúvida, uma prática essencial.
Você já parou para pensar na jornada do alimento até chegar à sua mesa? Afinal de contas, do campo à feira, e da feira à sua geladeira, ele passa por diversas etapas que podem, infelizmente, comprometer a sua segurança.
Por isso, a higienização dos alimentos é um passo crucial que vai muito além de uma simples lavagem. Em outras palavras, é um ato de cuidado e prevenção que protege a saúde de toda a sua família.
Neste guia completo, portanto, vamos desmistificar o processo, derrubar alguns mitos comuns e te ensinar as melhores práticas para garantir que tudo o que você e sua família consomem está realmente limpo e seguro.
Por que a higienização de alimentos é tão importante?
Muitas pessoas pensam que lavar com água é o suficiente para remover sujeiras e resíduos. No entanto, a realidade é mais complexa. Frutas, verduras e legumes, assim como carnes, ovos e peixes, podem estar contaminados com microrganismos prejudiciais, como bactérias, vírus e parasitas.
Eles são os principais vilões por trás de doenças transmitidas por alimentos (DTAs), que podem causar sintomas como náuseas, vômitos, diarreia e dores abdominais.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), as DTAs representam um grave problema de saúde pública global, com milhões de casos e mortes todos os anos.
Portanto, a higienização de alimentos é sua principal linha de defesa contra esses perigos invisíveis. Ao adotar as técnicas corretas, você reduz significativamente o risco de contaminação e, por consequência, o risco de adoecer.
O guia prático para a higienização de alimentos
Agora, vamos direto ao ponto. Abaixo, detalhei o passo a passo para higienizar diferentes tipos de alimentos, garantindo a sua segurança e a da sua família.
1. Higienização de frutas, verduras e legumes
Este grupo de alimentos, muitas vezes consumido cru, exige atenção especial. Siga este método para uma higienização de alimentos completa:
- Passo 1: Selecione e remova as partes danificadas. Antes de qualquer coisa, examine cada item e retire folhas murchas, partes amassadas ou estragadas.
- Passo 2: Lave em água corrente. Sob a torneira, esfregue delicadamente os alimentos para remover a sujeira visível, terra e resíduos. Use uma escovinha macia para alimentos com casca mais dura, como batatas e cenouras.
- Passo 3: Faça a desinfecção. Este é o passo mais importante. Mergulhe os vegetais em uma solução de hipoclorito de sódio. A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) recomenda o uso de 1 colher de sopa de água sanitária (com 2% a 2,5% de hipoclorito de sódio) para cada 1 litro de água. Certifique-se de que o produto é próprio para uso em alimentos. Deixe os vegetais de molho por 15 minutos. Este procedimento é fundamental para a higienização de alimentos.
- Passo 4: Enxágue abundantemente. Retire os alimentos da solução e enxágue-os bem em água corrente para remover qualquer resíduo químico.
- Passo 5: Seque bem. Seque os alimentos com um papel-toalha limpo ou um pano de prato exclusivo para essa finalidade. A umidade residual pode favorecer o crescimento de microrganismos.
2. Cuidados com carnes, aves e peixes
Ao contrário do que muitos pensam, lavar carnes e aves cruas antes de cozinhar não é recomendado.
Isso acontece porque a água espalha as bactérias, como a Salmonella e a Campylobacter, pela pia, bancada e outros utensílios, gerando a chamada contaminação cruzada.
Portanto, a melhor forma de eliminar os microrganismos é através do cozimento adequado, cozinhar a carne a uma temperatura interna segura é o método mais eficaz de higienização de alimentos desta categoria, eliminando 100% dos microrganismos nocivos.
- Dica extra: Primeiramente, lave as mãos com água e sabão por pelo menos 20 segundos antes e depois de manusear carnes cruas. Além disso, utilize tábuas e utensílios separados para carnes cruas e outros alimentos.
O perigo da contaminação cruzada
A contaminação cruzada ocorre quando bactérias de um alimento cru (como carne) são transferidas para um alimento pronto para consumo (como uma salada) através de mãos, utensílios, tábuas de corte ou superfícies de trabalho. É um dos principais fatores por trás de intoxicações alimentares em casa.
Para evitar isso, siga estas regras simples:
- Use tábuas de corte de cores diferentes para alimentos crus (vermelha para carne, azul para peixes) e alimentos prontos para consumo (verde para vegetais, branca para pães).
- Lave todos os utensílios, pratos e bancadas com água quente e sabão depois de manusear alimentos crus.
- Mantenha carnes, aves e peixes crus em recipientes fechados na parte de baixo da geladeira, para que não respinguem em outros alimentos.
Armazenamento correto: outro pilar da segurança alimentar
Afinal, a higienização de alimentos não termina na lavagem. Na verdade, o armazenamento também é vital. Armazenar os alimentos de forma errada pode arruinar todo o seu esforço inicial.
- Na geladeira: Mantenha a temperatura entre 1°C e 4°C. Alimentos perecíveis devem ser guardados em recipientes herméticos. Da mesma forma, frutas e vegetais podem ser mantidos em gavetas específicas.
- Congelador: Mantenha a temperatura em -18°C ou mais baixa. Embale bem os alimentos para evitar a queima pelo gelo e a contaminação.
Mitos comuns sobre a higienização de alimentos
Muitas pessoas aprendem “receitas” de limpeza com a família ou amigos, mas nem todas são eficazes. Assim sendo, vamos esclarecer alguns mitos comuns:
- Mito 1: Vinagre é um bom desinfetante. Embora o vinagre seja ácido, ele não é eficaz na eliminação de bactérias perigosas, como a Salmonella. A ciência mostra que o hipoclorito de sódio é a melhor opção para a higienização de alimentos.
- Mito 2: Lavar a carne crua na torneira remove as bactérias. Como já mencionei, essa prática é perigosa e aumenta o risco de contaminação cruzada. O que realmente mata os patógenos é o calor do cozimento.
- Mito 3: Se o alimento está limpo por fora, não precisa de higienização. Primeiro de tudo, microrganismos são invisíveis. Por exemplo, uma maçã pode parecer limpa, contudo, pode ter resíduos de pesticidas ou bactérias em sua superfície. Portanto, a higienização de alimentos é fundamental, independentemente da aparência.
Higienização de alimentos industrializados
Mesmo os alimentos embalados, como latas e caixas, precisam de atenção. Isso ocorre porque a embalagem pode estar contaminada por manuseio ou transporte.
- Limpeza: Use um pano limpo e úmido para limpar as embalagens de latas e potes de vidro antes de abri-las. Desse modo, isso evita que a sujeira da embalagem caia no alimento.
- Validade: Além disso, verifique sempre a data de validade e as condições da embalagem. Evite produtos com embalagens estufadas, amassadas ou enferrujadas.
Normas e padrões de higienização de alimentos
Codex Alimentarius: conjunto de normas internacionais que inclui padrões para higiene alimentar, o Brasil é membro do Codex Alimentarius desde 1968 e é um dos países da América Latina que tem maior tradição de participação nos trabalhos do Programa Codex.
ISO 22000: sistema de gestão de segurança alimentar que incorpora os princípios HACCP (Análise de Perigos e Pontos Críticos de Controle).
HACCP: metodologia que identifica, analisa e controla riscos ao longo de toda a cadeia de produção de alimentos.
Sua saúde é um investimento diário
A higienização de alimentos é um hábito simples, mas com um impacto gigante na sua saúde. Afinal, ao dedicar alguns minutos a mais na cozinha, você está investindo em bem-estar e segurança para você e todos à sua volta.
A sua cozinha é o coração da casa, e manter os alimentos limpos é a melhor forma de garantir que ela seja um ambiente de nutrição e saúde, e não de risco.
Além dos cuidados com a higienização, também é aconselhável o consumo regular de alimentos probióticos, pois beneficiam a saúde digestiva e o sistema imunitário, melhorando a absorção de nutrientes, ajudando na digestão de alimentos e reforçando as defesas do organismo contra infeções.
Saiba mais em: 10 alimentos probióticos que vão dar um up na sua saúde
Perguntas frequentes
Qual a diferença entre lavar e higienizar?
Lavar remove a sujeira visível, como terra e poeira. Por outro lado, higienizar, ou sanitizar, é o processo de eliminar microrganismos invisíveis (bactérias, vírus, etc.) que podem causar doenças.
Posso usar outros produtos, como vinagre ou bicarbonato de sódio, na higienização?
Não é recomendado. Isso porque o vinagre e o bicarbonato de sódio não são eficazes na eliminação de bactérias prejudiciais. A Anvisa e outras agências de saúde recomendam o uso de soluções à base de hipoclorito de sódio (água sanitária própria para alimentos).
Como higienizar alimentos com casca, como melão ou laranja?
Mesmo que você não vá comer a casca, ela pode transferir microrganismos para a polpa no momento do corte. Portanto, lave bem a casca com uma escova e água corrente antes de cortar.
Por que não devo lavar a carne crua?
Lavar a carne crua espalha as bactérias, como a Salmonella, para a pia e outras superfícies, aumentando o risco de contaminação cruzada. O cozimento a uma temperatura interna segura é, de fato, o único método eficaz para matar esses microrganismos.
